Недавние исследования, проведенные учеными из Университета Цукубы в Японии, показали, что фоновый шум, приближающийся к человеку, способен изменять восприятие времени. Когда звук движется в сторону человека, его мозг начинает воспринимать время как более долгое, чем оно есть на самом деле. Напротив, когда звук удаляется, длительность событий недооценивалась. Это открытие, как объясняют исследователи, имеет свои корни в эволюции: приближающийся объект вызывает необходимость быстрой реакции, что и заставляет мозг «ускорять» свои внутренние часы.
В эксперименте, в котором принимали участие 48 добровольцев, возраст которых составлял около 22 лет, участники были разделены на три группы. Первой группе предоставлялся нарастающий фоновый звук, создающий иллюзию приближения. Вторая группа слушала звук, который, казалось, удалялся. Третья группа служила контрольной и слушала нейтральные звуки, не вызывающие никаких ассоциаций.
Во время эксперимента участникам предлагался короткий тестовый тон, который воспроизводился на фоне этих звуков. После его завершения каждого из них просили нажать и удерживать клавишу пробела на столько времени, сколько, по их ощущениям, длился тон. Отклонения от реального значения позволили исследователям оценить субъективное восприятие времени.
Анализ результатов показал, что участники из группы с приближающимся звуком стабильно завышали длительность тона. В то время как те, кто слушал удаляющийся звук, недооценивали его продолжительность. По словам авторов исследования, этот эффект можно объяснить ритмическими нейронными осцилляциями, которые отвечают за измерение времени. Приближающийся шум повышает уровень бдительности и активирует дофаминовую систему, что приводит к ускорению пульса этих осцилляций. Таким образом, мозг начинает «насчитывать» больше временных единиц, чем прошло на самом деле.
Это явление имеет явный эволюционный смысл: организмы, которые могли более точно оценивать расстояние и скорость приближающихся хищников или других объектов, имели больше шансов на выживание. Поэтому наши «временные искажения» при приближающихся звуках остаются наследием этой древней системы, которая все еще активно функционирует в мозге современного человека.